L’e350
La maggior parte degli aeromobili cargo risolve il volo e lascia il suolo a qualcun altro. L’e350 è stato progettato al contrario: l’atterraggio era il centro del viaggio, non la sua fine.
Lo abbiamo progettato nel 2024, ne abbiamo fatto volare il proof of concept in scala nel settembre 2025 e abbiamo chiuso il capitolo nel 2026.
Che cosa lo rendeva diverso
Un aeromobile che si limita a volare ha bisogno di qualcuno che attenda dall’altra parte. Qualcuno raggiunge in auto il sito di atterraggio, scarica a mano e riparte, ed è lì che si concentrano quasi tutto il costo e tutto il ritardo che il volo aveva appena risparmiato.
Per questo l’e350 era costruito per proseguire dopo l’atterraggio. Ripiegava la sua apertura alare di 8.4 metri fino a tre metri e procedeva sulle proprie ruote, attraversando una normale porta industriale.
Il dock
La Charging and Loading Station era l’altra metà dell’idea. L’aeromobile vi entrava, il pod veniva staccato, un pod nuovo veniva montato e la carica arrivava con esso. Nessun muletto, nessuna squadra di carico, nessuna attesa per l’uno o per l’altra.
Basta collocare una stazione dentro un magazzino perché quel magazzino sia in rete. Basta una piazzola in una zona industriale perché ogni attività lì presente possa raggiungerla, perché l’ultimo miglio si percorre su ruote anziché in volo. Dal lato del cliente non doveva essere costruito nulla di nuovo, oltre al dock stesso.
Valori di progetto per il concept. L’aeromobile in scala reale non è mai stato costruito, quindi nessuno di essi è una prestazione misurata.
Ha volato
Ciò che ha volato era il proof of concept in scala, mai l’aeromobile in scala reale, e ha risposto alle domande a cui un disegno non può rispondere: se la geometria funzionasse, se la piega reggesse su una cerniera vera, se il tutto tenesse insieme con il vento.
La reazione è la parte che non avevamo modellato. Chi lo ha visto volare e muoversi su ruote è rimasto stupito, e ha cominciato a elencare le cose che ci avrebbe messo dentro.
Perché si è fermato
Questa è la parte che la maggior parte delle aziende omette, quindi eccola detta chiaramente. Nulla dell’e350 ha fallito in volo. Ciò che non riusciva a colmare era la distanza fra quanto costava costruirlo e quanto un operatore logistico avrebbe risparmiato usandolo.
Ai clienti piaceva. Piacere non è un business case, e preferiamo dirlo piuttosto che fingere che il capitolo si sia chiuso per un motivo più lusinghiero.
Certificazione e sviluppo arrivavano a un orizzonte di cinque anni, il che collocava i primi ricavi reali a tre o quattro anni di distanza. Finanziare quell’intervallo significa chiedere a un investitore di garantire un mercato che ancora non esiste, davanti a un regolatore che non aveva finito di scrivere le regole.
Da quattordici a diciotto piccole ventole intubate sono ciò che compra un rumore basso, e ognuna è un’unità di precisione. Insieme diventavano una quota rilevante della distinta base, tanto che l’aeromobile costava più di un elicottero di portata simile e doveva recuperare la differenza sul solo costo operativo.
Il sistema di marcia faceva funzionare il concept a terra, ed è massa che l’aeromobile porta con sé su ogni metro che vola. Ritenevamo che l’integrazione completa da un capo all’altro lo giustificasse, perché togliere le persone da entrambi gli estremi vale più dell’energia che le ruote costano.
La logistica B2B non confronta un drone cargo con un altro drone cargo. Lo confronta con un camion che già percorre la rotta, è già stato pagato e già funziona. Un prezzo di listino alto sopravvive a quel confronto solo se il costo per spedizione scende di molto, e con cinque anni davanti non potevamo ancora dimostrare che sarebbe accaduto.
Il percorso
Il capitolo va dalla decisione di lasciarsi alle spalle il trasporto passeggeri alla mattina in cui il proof of concept ha lasciato il suolo.
Che cosa stiamo costruendo ora
Nel 2026 abbiamo chiuso il capitolo e350 e avviato un secondo aeromobile: una risposta più semplice a un problema più grande, nello stesso settore.
Se siete un operatore logistico o un investitore interessato a lavorare con noi alla prossima versione, saremo lieti di sentirvi.